Manuel Chaves Nogales nació en 1897 y fue precursor de la Generación de las Vanguardias o Generación del 27 junto con otras personalidades tan conocidas como la de Alberti, Salinas, Guillén o Lorca. Todos ellos fueron precursores de Ortega y Juan Ramón Jiménez y son conocidos como la juventud del cambio, autores que empezaron a escribir tras la Gran Guerra.
Esta generación se dedicó en su mayoría a la lírica lo que hizo que los demás géneros quedasen impregnados de cierto lirismo. Durante esta época surgió la Gaceta Literaria y toda publicación cultural cobró más importancia.
Chaves Nogales fue uno de los encargados de renovar el periodismo de la época pero fue tristemente olvidado. Nacido en Sevilla, cuando tuvo la oportunidad se trasladó a Madrid y dirigió uno de los periódicos con más éxito en la República, Ahora. Chaves Nogales se encargó de buscar a los mejores colaboradores de entonces para que trabajasen en el periódico y así fue como Pío Baroja comenzó a colaborar para Ahora publicando ensayos. El periódico se centraba en mostrar reportajes de gente corriente frente a otros periódicos como La Esfera, de tono más burgués. Siguiendo la misma estela aparecen alguno de sus libros tales como Narraciones maravillosas y biografías ejemplares de algunos grandes hombres humildes y desconocidos (1924).
La vuelta a Europa en avión: un burgués en la Rusia roja (1929) fue el libro que lo catapultó a la fama. Se trataba de una recopilación de reportajes que buscaba la aventura y en los cuales Chaves Nogales se convertía en personaje. Basándose en su viaje a Rusia escribe también algunos relatos y novelas cortas como La Bolchevique enamorada: El amor en la Rusia roja.
Algunos de sus reportajes que más tarde se convirtieron en libros fueron publicados en la revista Estampa. Ejemplo de ello son: Lo que ha quedado del imperio de los Zares, sobre la aristocracia y la burguesía rusa, El Maestro Juan Martínez que estaba allí, una especia de crónica novelesca que relata las peripecias de un bailarín flamenco en Rusia y finalmente su libro más famoso, Juan Belmonte, montador de toros: Su vida y sus hazañas, una biografía contada por Juan Belmonte pero escrita por el propio Nogales.
Durante la Guerra Civil abandonado España para exiliarse a Francia. En 1937 escribe A sangre y fuego, bestias y mártires de España sobre la horrible situación que se estaba viviendo en aquellos momentos en su país. Andrés Trapiello convierte a Chaves Nogales en un símbolo de la Tercera España al mostrar en su libro las barbaries de ambos bandos en la Guerra Civil.
Tras ser Francia ocupada por los nazis se traslada a Londres donde se convierte en un gran periodista internacional. Desde allí publicará su último libro en vida, La agonía de Francia (1941), en el que relata las razones de por qué Francia se entregó a Hitler.
Tras su muerte en 1944 es relegado al olvido hasta que en 2001, María Isabel Cintas estudia su obra y acaba publicando todo su trabajo narrativo y periodístico en La defensa de Madrid y Bajo el signo de la esvástica.
- Para más información sobre el autor, su bibliografía y obras inéditas: http://manuelchavesnogales.info
- Artículos actuales sobre Nogales en la prensa: http://www.librosdelasteroide.com/-chaves-nogales-manuel
- Trailer e información sobre el documental basado en Chaves Nogales, El hombre que estaba allí: http://elhombrequeestabaalli.wordpress.com
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